С незапамятных времен люди стремились назвать и каталогизировать растения и живые существа обитающие вокруг. Общепринятая таксономическая система натуралиста Карла Линнея и теория эволюции Чарльза Дарвина по-прежнему позволяют биологам размещать виды на филогенетических деревьях. Эти диаграммы показывают, что организмы произошли от общего предка и имеют мириады текущих воплощений, сообщает inhabitat.com.
Проект «Открытое дерево жизни» Open Tree of Life надеется собрать все 1,8 миллиона названных видов в одну гигантскую онлайновую открытую базу данных, которая позволит ученым изо всех уголков мира делиться своими знаниями и будет способствовать построению единой картины биологического разнообразия планеты.

Проект Open Tree of Life является результатом сотрудничества биологов и инженеров программного обеспечения, которые работают над созданием глобальной платформы для исследователей, позволяющей добавлять новые данные. В течение последних 50 лет или около того, ученые строили филогенетические деревья, отражающие их научные интересы, и не хватало одного центрального вместилища многочисленных графиков и информации.

Хотя курирование проекта начнется не раньше конца этого года, ученые могут загружать свои работы в TreeBASE и Dryad systems, которые будут включены позже. После того как проект «Древо жизни» начнет работу в онлайн-режиме, он будет способствовать более глубокому пониманию биоразнообразия планеты, поощрять открытие новых видов, поможет визуализировать взаимодействия между видами в пределах экосистемы, не говоря уже о том, что ученые и педагоги различных дисциплин смогут общаться друг с другом. Напоминающее изображение генома человека, «Древо жизни» является попыткой создать каталог невероятного изобилия флоры и фауны Земли.

Авторы могут отслеживать развитие проекта, присоединившись к списку электронной рассылк , следуя за аккаунтом в Twitter # opentree или опубликовав свои исследования на официальном сайте. В то время как в истории человечества виды исчезают с угрожающей скоростью, Open Tree of Life предлагает заглянуть в будущее планеты, установив, где тот или иной вид существовал в прошлом.