Исследователи из института Висса от Гарвардского университета объявили о разработке нового биоразлагаемого пластика на основе оболочек креветок, а также о технологии производства из этого материала предметов повседневного пользования – от корпусов сотовых телефонов до пищевых контейнеров и детских игрушек.
Как утверждают исследователи, предметы из нового биопластика имеют свойства, практически идентичные свойствам предметов из обычных синтетических пластмасс, но при этом они не представляют никакой угрозы для окружающей среды. Ведь биопластик полностью разлагается в течение двух недель, высвобождая при этом питательные вещества, которые благотворно влияют на рост и развитие растений.

Как правило, биопластик изготавливается из целлюлозы, полисахарида растительного происхождения. Ученые из из института Висса разработали биопластик из хитозана, одной из разновидностей хитина, который является природным полимером и вторым по распространенности на Земле органическим материалом. Хитин представляет собой полисахарид с длинной цепью – он отвечает за прочность оболочек креветок и других ракообразных, а также панцирей животных и насекомых.

Справедливости стоит заметить, что хитин, извлекаемый из оболочек креветок, уже достаточно давно используется в виде порошка для удобрений, в производстве косметики и БАДов, однако, до сих пор ученым не удавалось изготовить из материалов на основе хитозана какие-либо (трехмерные) объекты.

Исследователи из института Висса разработали новый способ обработки хитозана – без использования белка из шелка, и в конечном итоге получили гибкий жидкокристаллический материал, который обладает хорошими прочностными характеристиками и ВТО же время более дешев и прост и производстве. Можно сказать, что новый биопластик является следующей итерацией материала под названием Shrilk, разработанным этими же учеными пару лет назад (Shrilk имитирует уникальные свойства живой кутикулы насекомого).

Как показали затем ученые, новый биопластик вполне подходит для изготовления предметов с использованием традиционной технологии литьевого формирования. А для предотвращения усадки биопластика из хитозана во время литья в материал была добавлена древесная мука, которая также является неиспользуемым побочным продуктом в деревообрабатывающей промышленности.

http://www.ozemle.net