Ученые уточнили возраст Луны, оказалось, что она моложе, чем считалось ранее. Скорее всего, спутник нашей планеты образовался в результате столкновения древней Земли с каким-то небесным телом.
По мнению профессора Ричарда Карлсона (Richard Carlson) из Института Карнеги в Вашингтоне, Луна сформировалась в период между 4,4 и 4,45 млрд. лет назад, а не 4,56 млрд. лет, как считалось ранее. На первый взгляд, разница не такая уж и большая – подумаешь, сотня миллионов лет для космического явления.

Однако на самом деле это очень много. Современные модели формирования планет указывают на то, что пыль в планетарной туманности собирается очень быстро: в течение нескольких миллионов лет. После этого столкновение планетезималей («зародышей» планет) и нагрев, вызванный распадом радиоактивных элементов, приводит к плавлению железа и его коненсации в сердцевине планетозимали. В свою очередь, легкие элементы перемещаются в атмосферу, и если планетозималь не очень массивная, то легкие элементы улетучиваются в космос. Земля очень бедна летучими элементами по сравнению со «средним показателем» по Солнечной системе. Вероятно это потому, что наша планета сформировалась из нескольких планетезималей, которые уже потеряли свои атмосферы.

Из-за того, что Земля довольно велика, ее возраст трудно определить точно. Например возраст астероида Веста можно определить в диапазоне 4,565 ± 0,001 млрд. лет. Астероид плавился очень быстро и по вкраплениям особых метеоритов, эвкритов, сохранившихся в породах Весты, можно довольно точно установить возраст данного астероида.

К сожалению, для Земли и Луны этот метод не работает из-за длительного развития планеты: следы ранних событий попросту стерты геологическими процессами. Поэтому ученым приходится искать другие способы определить возраст нашей планеты и ее спутника, например по анализу возраста древнейших пород.

В настоящее время наиболее точное определение возраста лунной породы из океана магмы указывает на возраст спутника в 4,36 ± 0,003 млрд. лет. За последние десять лет на Земле найдены два региона, которые имеют породы с аналогичным возрастом. В первой области были обнаружены несколько древнейших зерен циркона, которые находились в гораздо более молодых осадочных породах в Западной Австралии. В другой, вдоль берега Гудзонова залива в Канаде, – схожая порода. Другие образцы очень старых земных пород также указывают на возможность гигантской катастрофы, столкновения Земли с другим небесным телом, что произошло около 4,45 млрд. лет назад.

CNews.ru