Австралия славится обширными открытыми пространствами, которые круглый год заливает солнечный свет. Иными словами, Зеленый континент является идеальным местом для возведения крупных солнечных электростанций. Но большие запасы угля, нефти и природного газа замедляют процесс перехода страны с ископаемого топлива на альтернативную энергетику. Тем не менее, позитивные сдвиги есть. Недавно стало известно о начале работ над двумя крупными гелиоэлектростанциями, одна из которых станет крупнейшей солнечной фермой в Южном полушарии.
Австралийцы хотят построить солнечную ферму мощностью в 53 МВт в Брокен-Хилл и еще одну гелиоэлектростанцию мощностью в 102 МВт в Найнгане. Оба объекта будут расположены в штате Новый Южный Уэльс. Площадь солнечной фермы в Брокен-Хилл составит 200 гектаров (125 га будут заняты непосредственно солнечными батареями), в то время как совокупная площадь объекта в Найнгане составит 460 га (солнечные батареи будут размещены на участке в 250 га). Тем не менее, обе гелиоэлектростанции меркнут в сравнении с Agua Caliente Solar Project. Эта солнечная ферма в настоящее время строится в штате Аризона (США). Ее установленная мощность составит 397 МВт. Причем строительство будет завершено уже в 2014 году.

Но вернемся к Зеленому континенту. Электростанции в Найнгане и Брокен-Хилл будут генерировать около 360 ГВт*ч электроэнергии в год. Этого достаточно для удовлетворения потребностей более 50 000 домохозяйств из Нового Южного Уэльса – если верить расчетам специалистов из компании AGL Energy. Эта компания будет курировать проекты совместно с Австралийским агентством по возобновляемой энергетике (Australian Renewable Energy Agency; ARENA) и администрацией штата Новый Южный Уэльс. Строительством объектов займется First Solar, чьи тонкопленочные фотоэлектрические панели будут использоваться на обеих солнечных фермах. Организация ARENA и администрация Нового Южного Уэльса обязались вложить в проект $ 149 млн. и $ 58 млн., соответственно. Общая сметная стоимость обоих проектов будет равна $ 403 млн. Работы в Найнгане должны начаться в январе 2014 года. Ввод солнечной фермы в эксплуатацию намечен на середину 2015 года. Строительством электростанции в Брокен-Хилл должно начаться в июле 2014 года и завершиться в ноябре следующего года.

Отметим, что по итогам 2012 года во всем мире было установлено 31.1 ГВт новых генерирующих мощностей на базе солнечных панелей – это абсолютный рекорд. В результате совокупная мощность работающих во всем мире солнечных батарей превысила 100 гигаватт. Доступных генерирующих мощностей достаточно для удовлетворения бытовых потребностей в электроэнергии почти 70 миллионов человек (если ориентироваться на данные из Европы по среднегодовому потреблению электричества из расчета на одного человека). Примечательно, что в то время как производство солнечных батарей теперь концентрируется в Китае, число стран, где устанавливаются такие системы, быстро растет. Так, в 2006 году лишь немногие страны могли похвастать генерирующими мощностями на базе солнечных батарей в 100 мегаватт или более. Сейчас таких стран 30. Если верить прогнозу Международного энергетического агентства (МЭА), к 2018 году этот показатель вырастет более чем в два раза.

http://energysafe.ru со ссылкой на Gizmag, TreeHugger и МЭА